Der Clown ist ein Artist, der komische, satirische Nummern aufführt. Dabei bedient er sich grotesker und parodistischer Spielweisen.In der Regel tritt der Clown in seinem für ihn typischen Aufzug auf, da er eine individuelle Figur ist. Nicht jeder Clown kann alles darstellen. Clowns können einen nicht nur zum Lachen bringen, ebenso sind sie dazu da, uns zum nachdenken anzuregen.
Das Outfit eines typischen Clowns besteht aus verschiedenen Elementen. Oft ist eine rote Nase, viel zu große Kleidung und Schuhe Teil davon. Der Sinn dahinter ist der, einen Größenkontrast zu den meist viel zu kleinen Nutzgegenständen wie Fahrrad, Instrument und ähnlichem zu bilden. Auch wird durch sein Outfit seine Situation, in der sich der Clown befindet, beschrieben.
Durch die übergroßen Schuhe kann eine Verfremdung der Bewegung erzielt werden, die interessante Effekte haben kann. Ebenso einzigartig wie der Clown ist auch seine Gesichtsbemalung durch Schminke. Man unterscheidet zwischen Voll- und Halbmaske. Bei der Vollmaske die das ganze Gesicht bedeckt, geht die Mimik verloren, weshalb bei ihr eine überzogene Gestik erforderlich ist. Die Halbmaske lässt Mund und Unterkiefer freiliegend, womit das Sprechen möglich ist. Um die Wahrnehmung der Mimik zu verbessern, sind Farbkontratse sehr wichtig.
Durch die Vergrösserung der Gesichtsteile, wie zum Beispiel dem Mund, verändern sich die Gesichtsproportionen, was wiederrum starken Einfluß auf die Mimik des Clowns hat. Weitere Accessoires wie Brillen, Hüte und Bärte werden je nach Situation eingesetzt. Wie bei den Jongleuren bildet vor allem der Zirkus und das Variete die Heimat des modernen Clowns.
Seit Mitte des 19. Jahrhunderts ist Clown ein professioneller und allgemein anerkannter Beruf. Damals stolperten die Clowns tölpelhaft durch die Zirkusmanegen und traten vorwiegend als Pantomimen auf. Sie fingen sich Tritte ein, und hangelten von einer gefährlichen Situation zur Anderen. Die große Ähnlichkeit zu unseren heutigen Clowns ist unverkennbar. Mit all seinen Handlungen überschreitet der Clown die Grenzen der Gesellschaft und macht sich damit zum Verspötter der Realität.